Sous les feux du Soleil : la météorologie de l’espace, sentinelle de notre ère technologique

Louv'science accueille Lionel Birée pour une grande conférence à Louveciennes le 25 septembre 2025

Louv’Science (http://www.louvscience.com) aura le grand plaisir d’accueillir à la MJC de Louveciennes Lionel Birée le jeudi 25 septembre 2025 à 20H30 dans le cadre du café des sciences. Il nous propose une conférence nommée : "La météorologie de l’espace : Du scientifique à l’opérationnel", où il exposera ses travaux ayant conduit à la mise en œuvre du projet FEDOME, qui vise à prévenir l'arrivée de tempêtes solaires afin de préserver les moyens de télécommunications. 

Lionel Birée viendra pour une conférence Louv'Science

Notre soleil

Le soleil, pris par Lionel Colson le 29 juin 2025

Il est une étoile, familière et pourtant redoutable, dont les humeurs façonnent le destin de notre planète. Le Soleil, cœur incandescent de notre système, n’est pas seulement le garant de la vie : il génère aussi des tempêtes silencieuses, capables de rendre inopérant les satellites, d’aveugler les avions par perte de communication et de troubler les systèmes numériques de notre monde de plus en plus connecté. Prévoir son état, c’est anticiper ce que nous ne pouvons voir. C’est essayer d’identifier les signes d’un orage qui, lui , ne tonne pas, mais qui frappe nos systèmes

Le cycle solaire : une respiration magnétique

Le Soleil respire à son rythme lent pour nous.  Tous les 11 ans environ, il entre dans une phase d’activité intense, marquée par l’apparition de taches sombres à sa surface. Ces taches, loin d’être anodines, sont les cicatrices visibles de champs magnétiques tourmentés. Plus elles sont nombreuses, plus le Soleil est agité. Au club d’astronomie Louv’Science de la MJC de Louveciennes (http://www.louvscience.com), nous réalisons des photos, soit à l’aide de télescopes automatiques munis de filtre, soit, depuis un télescope, par projection de l’image du soleil sur un écran blanc. Nous pouvons ainsi contrôler, à chaque observation, l’évolution de l’activité solaire par le nombre de tâches visibles. Ce cycle, appelé cycle de Schwabe, est suivi depuis le XVIIe siècle. Il culmine lors du maximum solaire, période où les éruptions et les éjections de masse coronale (EMC) se multiplient. En 2025, nous atteignons justement le pic du 25e cycle solaire, avec des prévisions de plus de 115 taches simultanées. Ces manifestations sont les prémices d’événements capables de bouleverser notre quotidien terrestre.

Les tâches solaires, le 11 avril 2025, Seestar S50 du Club d'astronomie Louv'Science

Quand le Soleil dérègle la Terre : impacts économiques et technologiques

Les colères solaires ne se contentent pas d’embraser la couronne de notre étoile. Elles projettent vers la Terre des flux de particules et de champs magnétiques qui, en interagissant avec notre magnétosphère, peuvent provoquer des perturbations majeures. Voici quelques effets marquants :

Type de perturbation	Exemple historique	Conséquences
Satellites inopérants	Février 2022 : 40 satellites Starlink perdus	Tempête géomagnétique ayant augmenté la densité atmosphérique, provoquant leur désorbitation
Irradiation des astronautes	Août 1972 : entre Apollo 16 et 17	Une éruption solaire aurait été mortelle pour des astronautes en sortie extravéhiculaire
Perturbations aéronautiques	Octobre 2003 : “Halloween Storms”	Perte de communication radio HF sur les vols transpolaires pendant plus d’une heure
Coupures d’électricité	Mars 1989 : Québec	Orage magnétique ayant provoqué une panne de 9 heures pour 6 millions de personnes

Ces événements, bien que rares, ont un coût. Selon certaines estimations, une tempête solaire de l’ampleur de celle de 1859 (l’événement de Carrington) pourrait aujourd’hui engendrer des pertes économiques de plusieurs milliards d’euros.

Les rayonnements venus du ciel

La Terre est continuellement bombardée par des rayonnements issus du Soleil et de l’espace profond. Ces rayonnements se déclinent en trois grandes familles :

• Rayonnement électromagnétique : des ondes radio aux rayons gamma, en passant par l’ultraviolet. Ils chauffent la haute atmosphère et ionisent l’ionosphère, perturbant les communications.
• Particules de haute énergie : protons, électrons, parfois neutrons, accélérés à des vitesses relativistes. Ils peuvent traverser les coques des satellites et affecter les composants électroniques.
• Plasmas solaires : flux de matière ionisée émis lors des EMC. En interagissant avec le champ magnétique terrestre, ils donnent naissance aux aurores polaires, ces draperies lumineuses qui dansent aux pôles. 

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  Aurore Boréale prise depuis l'Estonie en mars 2022

Ces rayonnements, bien que souvent invisibles, touchent l’environnement spatial de la Terre et conditionnent la fiabilité de nos technologies.

Lionel Birée : l’artisan d’une météo solaire opérationnelle

Face à ces menaces célestes, une poignée de chercheurs veille. Parmi eux, Lionel Birée, ingénieur de recherche en aérospatial et ancien militaire, s’est imposé comme l’un des pionniers français de la météorologie de l’espace. En collaboration avec l’Observatoire du Pic du Midi, l’Observatoire de Paris et l’Institut de Physique du Globe, il a conçu un prototype de prévision opérationnelle capable de traduire les données solaires en alertes concrètes pour les opérateurs de satellites, les compagnies aériennes ou les gestionnaires de réseaux électriques.

Son approche, mêlant rigueur scientifique et pragmatisme militaire, vise à transformer la météorologie de l’espace en un outil stratégique, au même titre que la météo terrestre.

Comprendre le soleil, c’est se protéger. L’anticiper, c’est préserver notre monde numérique. Et grâce à des chercheurs comme Lionel Birée, nous apprenons peu à peu à lire dans ses flammes les signes de l’avenir.

La conférence de Lionel Birée aura lieu le jeudi 25 septembre 2025 à la MJC de Louveciennes. Plus d'informations sur : http://www.louvscience.com